El joven canterano rojillo ha hecho alarde de su amabilidad al atendernos para hablar acerca de la situación liguera de un Osasuna que parece que comienza a ver la luz al final del túnel, además de tener un bonito recuerdo para sus ex compañeros del filial y rememorar sus inicios en el mundo del fútbol. También analizamos lo que está dando de sí la temporada: las sorpresas, las decepciones, los candidatos al título, los que lucharán hasta el final por salvarse... En definitiva, una entrevista que no os podéis perder: Jokin Esparza.
Además, por dificultar las cosas aún más, el calendario tampoco parece ser el más asequible, ahora a la vuelta de Navidad...Eso es; sabemos lo que hay después de Navidad, pero bueno, nos pueden venir bien las vacaciones para cargar las pilas. Además, esta goleada al Getafe nos da muchísima moral para afrontar este tramo duro de la Liga con partidos ante Sevilla, Barça, Madrid y Villarreal.
Realmente, el calendario puede parecer más duro pero luego lo mismo los resultados son mejores; ahí está el ejemplo del Valladolid, que estaba abajo y arrancó con victorias ante los grandes...Sí, la verdad es que nunca se sabe; hay que ir partido a partido y no pensar en lo que viene después. Ahora tenemos el partido ante el Sevilla y, cuando pase, ya tendremos tiempo de pensar en los demás.
Y hablando del Valladolid, ¿os dejó tocados que os remontaran aquel 3-0 con el que os fuisteis al descanso?Sí, bastante. La semana del Valladolid recuerdo que esperábamos el partido con mucha ansia y nos pusimos pronto 3-0. Luego, que te metan tres goles en diez minutos, a balón parado... es un palo grande, la verdad; nos dejó bastante tocados.
Por ver algún aspecto positivo de este primer tramo de temporada, en estos últimos partidos estáis haciendo gol con muchísima más facilidad, ¿no?Sí, al principio no metíamos un gol ni al arcoiris
[ríe]. Lo que pasa es que estamos encajando gol también con bastante facilidad. Si nos ponemos 3-0 en un partido, tenemos que matar el partido, jamás te puedes dejar empatar un partido que ganas por tres goles. Pero bueno, estamos contentos de que ya hemos conseguido abrir la puerta y ya estamos marcando goles.
Dejando la Liga a un lado, ahora a la vuelta de vacaciones tenéis también la eliminatoria de octavos de final de Copa del Rey contra el Athletic...Sí, la Copa es una competición bonita que cogemos con muchas ganas; siempre es bonito poder jugar entre semana. Además, para los que no tenemos demasiados minutos en Liga, es positivo seguir vivos en una competición como la Copa.
En caso de eliminar al Athletic, os veríais en cuartos con Valladolid o Sporting...Sí, pero bueno... Serían partidos igualmente complicados; fíjate el Sporting que empezó fatal encajando goleadas ante los grandes y mira cómo están ahora. Creo que es un buen ejemplo a seguir para nosotros: un equipo que tiene un buen grupo, que ha hecho piña, que va partido a partido y que lucha a muerte por todo.
Yo creo que un buen ambiente en el vestuario facilita mucho las cosas, ¿verdad?Sí, la verdad que sí; el vestuario es una auténtica piña, somos amigos, hablamos mucho entre nosotros y yo creo que esto va a salir adelante sí o sí.
En lo que respecta a lo personal, con veinte años estás ya en el primer equipo y, aunque no juegues todo lo que quisieras, supongo que estás satisfecho con lo que vas consiguiendo, ¿no?Sí, cada uno, cuando empieza a jugar a fútbol, tiene la ilusión de poder llegar a jugar en Primera División, que es lo máximo a lo que se puede aspirar y, bueno, yo lo he conseguido pronto, gracias a Dios, y ahora lo difícil es mantenerse. De todas formas, creo que este año me va a servir mucho para madurar, para aprender y para seguir cogiendo base; no sabes lo que se aprende jugando con los profesionales que hay en la Primera División.
Y supongo que compartir vestuario en Primera con jugadores con los que has ido creciendo tiene que ser bonito también...Pues sí, la verdad. Siempre es bonito compartir vestuario con gente como Cruchaga por ejemplo, que recuerdo que, cuando éramos pequeñitos, nos daban trofeos y eso y nos hacía una ilusión tremenda, y ahora comparto vestuario con él... Es algo muy bonito.
Y precisamente por la apuesta que hace Osasuna por la cantera, yo creo que es un club que cae bien en España, por lo general, ¿no crees?Sí, yo creo que sí. Es un equipo que hace una apuesta clara por la cantera -no sé si en la primera plantilla somos once o doce navarros-. Nos dedicamos a jugar lo mejor que sabemos y, no sé, el sentimiento de ser osasunista es algo que se lleva muy dentro y que la gente de la cantera siente aún más hondo.
¿Y qué tal ves a tus ex compañeros del filial, que les han metido ahí un poco a calzador en el Grupo III de Segunda B?Yo estuve dos años en el filial: uno en el grupo vasco y otro en el catalán. Yo creo que el grupo catalán es mucho mejor para jugar al fútbol, es un grupo más abierto en el que te dejan jugar más; la pega que tenía eran los desplazamientos, que los había de diez y doce horas y se hacían un poco pesados. El grupo vasco era más a balonazo, se te encerraban atrás los equipos... pero claro, los desplazamientos eran de hora y media o dos horas. Con pros y contras, yo, personalmente, prefiero el grupo catalán.
Si se cierra la temporada consiguiendo los dos la permanencia, año perfecto, ¿verdad?Sí, claro que sí, es a lo que aspiramos los dos, así que si conseguimos los dos el objetivo, el año será bueno. Luego claro, si de vez en cuando sale un año como el que entramos en Champions, pues muchísimo mejor, ¿no? Pero aquí todos tenemos claro que el principal objetivo es quedarse en Primera.
Sí, solo que las competiciones europeas suelen pasar factura a los equipos pequeños al no tener una plantilla demasiado larga...Sí, eso es cierto. Si comparamos cualquier equipo pequeño a los grandes, pues se ve la diferencia de longitud de plantilla, es normal que ellos aguanten mejor el ritmo; pero nosotros suplimos esas carencias con ilusión y con ganas y, si jugamos competición europea en alguna ocasión, pues mejor que mejor.
Volviendo a la Liga, ¿qué equipos están siendo para ti las sorpresas más positivas y más negativas?Hombre, yo creo que hablando con la gente de la calle, creo que una de las sorpresas negativas es el Madrid, que con toda la plantilla que tiene, el gasto que hacen y todas esas cosas deberían estar arriba del todo y, sin embargo, mírales dónde andan. No sé, escuchas tanto fichaje y tanta leche que esperas que se salgan de la tabla, y luego les ves y la verdad es que te decepcionan un poco.
Y positivamente, a mí me está sorprendiendo el Barça, que está jugando a un nivel impresionante. Me pongo en el sofá a ver la tele cuando juega el Barça y me dan ganas de bajarte a jugar a la plaza con los amigos, con mi hermano... es algo impresionante.
Y luego, entre los equipos de abajo, quizás el Mallorca puede estar por debajo de lo esperado, ¿no?Hombre, es un poco lo que nos pasa a nosotros, tanto ellos como nosotros tenemos plantilla para estar mucho más arriba de lo que estamos...
Pero yo creo que vosotros jugáis mucho mejor a fútbol, dais mejores sensaciones...Sí, solo que entras en una dinámica de que no ganas, no metes gol... y no sales al campo con la misma confianza. Aunque juegues bien, estás en un estado mental tan negativo que no llegan los resultados. De todas formas, yo creo que cuando el Mallorca gane un par de partidos cogerá confianza y tirará para arriba, como espero que nos pase también a nosotros.
Al Mallorca puede estar pasándole también lo que comentábamos del Madrid, que se da más importancia a los temas extradeportivos que a los futbolísticos, con todo eso de la posible venta del club...Claro, son temas que también afectan mucho al equipo. El equipo tiene que centrarse en jugar a fútbol, que es lo que vale, pero tienes razón que es un ambiente complicado.
Y cambiando un poco de tema, ¿cómo recuerdas tus inicios en el mundo del fútbol?Yo empecé jugando en mi piscina, con los amigos y eso y, poco a poco, fui mejorando y tirando para arriba hasta que fiché por Osasuna con once años. A partir de ahí, fui subiendo categoría a categoría -aunque solía ir un año adelantado-, hasta el año pasado que tuve la oportunidad de debutar con el primer equipo y ya me quedé en él.
Me imagino que, cuando llevas yendo a El Sadar desde pequeñito, saltar al césped del Reyno de Navarra como jugador del primer equipo tiene que ser una gozada, ¿verdad?Es lo que hablo con todo el mundo. Quieras o no, estás acostumbrado a ver los partidos en la grada con tu gente y verte ahí abajo y pensar:
"¡Coño! Si me están animando a mí...", es algo muy bonito y hay que aprovecharlo.
¿Y tienes alguna manía antes de saltar a los terrenos de juego?Sí, siempre. Antes de un partido me gusta descansar muy bien, dormir muy bien y entrar siempre al campo con el pie derecho.
¿Cómo es Jokin Esparza fuera de los terrenos de juego?Pues soy un chico muy abierto, simpático, alegre... Me gusta estar con mis amigos, con mi gente... No sé, es un poco difícil esto...
[ríe]Y dedicándote al fútbol profesional, ¿llevas bien el compaginarlo con los estudios o te cuesta encontrar tiempo?Sí, claro. Las tardes las tenemos libres, así que intentamos seguir estudiando poco a poco, que si no haces nada por las tardes, acabas atrofiándote
[ríe]. Si no haces nada, te acomodas y yo creo que acabas volviéndote tonto
[ríe].
Para ir terminando, Jokin, un pequeño test para conocerte un poco mejor:-¿Cómo te definirías en tres o cuatro palabras?: Soy un chico abierto, simpático, alegre y que siempre lucha por lo que quiere
-¿Una virtud?: Me dejo aconsejar fácilmente
-¿Un defecto?: Soy muy impulsivo
-¿Un futbolista?: Cristiano Ronaldo
-¿Un cantante o grupo musical?: Dani Martín de
El Canto del Loco-¿Un lugar para vivir?: Pamplona
-¿Un lugar donde perderse?: La playa
-No podrías vivir sin... Mi familia
-¿Algún vicio confesable?: La Play Station
-El vaso, ¿medio lleno o medio vacío?: Medio lleno, siempre
