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Manu Molina es un futbolista nacido en Huelva hace dieciocho años que juega en el Español de Barcelona desde hace tres temporadas. Allí, a persar de haber sido aún su segundo año como juvenil, se ha convertido en uno de los grandes pilares de su equipo, donde ha jugado prácticamente todos los partidos como titular. El Español ha cuajado una buena temporada, siendo el equipo que menos derrotas ha cosechado de todo el Grupo III de la División de Honor Juveinil, pero el gran numero de empates cosechados pesó como una losa en una clasificación en la que fueron superados por Barça y Mallorca. Aún así, el tercer puesto del grupo les dio acceso a disputar la Copa del Rey, competición en la que fueron eliminados por un Athletic al que no le faltó un poco de suerte para obtener la clasificación.  Manu Molina es un mediocentro muy técnico, de mucha calidad, un Xavi en potencia, como me decía el otro día un aficionado perico que le conoce bien. La verdad es que es un centrocampista que tiene una gran visión de juego, que se muestra mucho más preocupado del bien del equipo que del lucimiento personal -algo de lo que podrían aprender muchos-. En definitiva, presonalmente me parece una grandísima promesa, una perla que hay que pulir bien, porque pienso que en Molina nos podremos encontrar un grandísimo futbolista en un futuro próximo. Como persona, Manu es muy buena gente, y con esto no quiero caer en un tópico, sino que es algo totalmente cierto. Es un chaval con el que puedes contar siempre que le necesites, alguien que siempre está preocupado del estado de su gente; además, es una persona con la que te lo pasas muy bien, con mucha simpatía, alguien con quien es imposible aburrirte. La verdad es que en Manu tengo un grandísimo amigo, es un chaval al que tengo muchísimo aprecio y al que admiro y quiero a partes iguales, por lo que es un placer para mí ser yo quien os lo presente. Estamos ante un jugador que probablemente debutará en Segunda Divisón B a lo largo de la próxima temporada y que, teniendo en cuenta lo que trabaja, estoy totalmente seguro de que no tardará en poder aparecer en Primera División y regalar grandes tardes de fútbol a los aficionados pericos. Dedicadle unos minutos a conocer a este pequeño gran hombre: Manuel Molina. Manu, llevas ya tres años en Barcelona, aquello será ya como tu segunda casa, ¿no? Sí, al principio me costó un poquito -sobre todo el primer año-, pero la verdad es que después me he ido acostumbrando tanto a la ciudad como al equipo. Cada año que pasa voy cogiendo más cariño a todo y la verdad es que en el tema del fútbol también me ha ido muy bien allí, aunque la segunda temporada tuve muchas lesiones, pero eso está ya superado; estoy muy contento en Barcelona. Además, te fuiste para allí con tan solo quince añitos. ¿Te resultó muy dura la adaptación?Sí, al principio sí, pero yo había tomado la decisión de irme y mi ilusión era la de quedarme allí y poder triunfar; si hubiese estado yo muy mal, pues me habría vuelto para Huelva, pero al final pude sobrellevarlo todo y conseguí terminar disfrutando el estar allí. Los primeros meses fueron muy malos: te apoyas en el equipo, pero echas mucho de menos a la familia pero, según va pasando el tiempo, te vas a acostumbrando a la nueva vida que tienes allí y, sin olvidar a tu gente, sí que es cierto que aprendes a vivir sin ellos.  ¿Has encontrado muchas diferencias entre la forma de trabajar la cantera de Español y Recreativo?¡Sí! ¡Son muy diferentes! Ya no es solo la diferencia que pueda haber entre Andalucía y Cataluña, que ya de por sí es enorme, sino porque pienso yo que estamos ante diferentes niveles también: en el Español, hay gente de mucho nivel y mucha calidad, mientras que en el Recreativo te encuentras con gente más dura, más rocosa... Quizás, en Barcelona se trabaja más la calidad, son entrenamientos más técnicos. ¿Y qué tal la experiencia de vivir con muchos compañeros en la residencia del club?¡Muy bien! Al principio, no conocías a nadie pero, según vas cogiendo confianza y conociendo a la gente, terminan convirtiéndose en tu segunda familia como decías antes; son tus compañeros, con los que vas a vivir durante todo el año; la verdad es que terminan siendo todos muy especiales. Aún así, las visitillas a Huelva me dan la vida: disfruto muchísimo de estar aquí con la familia y los amigos aunque, si te digo la verdad, también echo un poco de menos Barcelona cuando me vengo pa mi tierra, pero es normal, que estoy allí todo el año. En la pasada temporada debutaste en División de Honor, donde jugaste todo el año. ¿Se nota mucho el cambio de Liga Nacional a División de Honor?Vaya si se nota... ¡Mucho! Al principio, te cuesta mucho; date cuenta que estás jugando contra gente que, en su mayoría, es de tercer año, y se nota mucho la diferencia física entre los mayores y los de primero y segundo año. Yo venía de jugar en Nacional y el ritmo es totalmente distinto, tienes que adaptarte a muchas cosas nuevas; eso sí, una vez vas cogiéndole el punto a la categoría, terminas disfrutándola muchísimo pero, siéndote sincero, me costó mucho adaptarme. La categoría de División de Honor es una pasada, se nota ya que hay gente con mucha calidad; no deja de ser una antesala de los filiales, así que ya hay gente con muchas posibilidades.  Resulta extraño que no se le preste ninguna atención a una categoría como División de Honor y más cuando ves que se televisan torneos alevines como el de la pasada semana, ¿no?Hombre... a quien le guste el fútbol la verdad es que se traga cualquier cosa que le echen, pero sí que es verdad que competiciones como la Copa del Rey o la Copa de Campeones de categoría juvenil son competiciones que pueden resultar muy atractivas a los aficionados a al deporte. En liga, habéis sido terceros tras Barça y Mallorca. ¿Objetivo cumplido?En un grupo como el que teníamos, el objetivo era poder disputar las tres competiciones, es decir, quedar campeones de liga para así poder jugar la Copa de Campeones y, a su vez, la Copa del Rey; pero, la verdad es que, tal y como comenzó la temporada, enseguida se nos puso cuesta arriba lo de poder luchar por ganar el título, por lo que el objetivo claro pasó a ser el de obtener la clasificación para la Copa del Rey y hacer un buen torneo. La verdad es que tuvimos muchos errores en la temporada; perdimos tan solo tres partidos, pero empatamos nueve creo recordar, y así no puedes ir a ningún sitio. El Barça y el Mallorca perdieron más pero también ganaron más, y por eso nos superaron. Al final, nos clasificamos para la Copa del Rey, pasamos bien la primera eliminatoria y luego no tuvimos la suerte de cara ante el Ahtletic.  Entonces, en líneas generales, más o menos satisfechos con la temporada realizada, ¿verdad?Sí, dentro de lo que cabe, no está mal: hemos estado en la Copa que era lo realmente importante y estamos contentos, Vic. En la Copa, os cargasteis al Montecarlo en octavos y luego disteis con un Athletic contra el que os abandonó la suerte. ¿Cómo recuerdas tu experiencia en esta competición?La verdad es que el ambiente era muy bueno, se notaba ya que era final de temporada y era un poco como las grandes ocasiones, la verdad es que tengo un recuerdo muy bueno de la Copa del Rey. Date cuenta que están jugando los dos mejores de cada grupo con los dos mejores terceros... ya es una competición con nivel, y es algo muy bonito, la verdad. En la eliminatoria de cuartos contra el Athletic hubo mucha gente tanto en Barcelona como en Bilbao, y la verdad es que en casa no hicimos un buen partido y nos llevamos un 0-0 para Bilbao y allí, jugando mejor que en casa, perdimos 2-1 y nos quedamos fuera, pero estoy contento por lo que hemos hecho en la Copa del Rey, estoy satisfecho.  Tú que has jugado contra los dos esta temporada, ¿te sorprendió que el Athletic eliminara al Barça en semifinales?¡Sí! ¡Mucho! En Barcelona, el Barça ganó 5-3 y parecía que tenía ya medio pie en la final, pero nadie contábamos con que la vuelta sería en San Mamés y ante más de catorce mil personas; yo pienso que pudieron haberse venido un poquito abajo. Luego, para empeorar las cosas, no tardaron en hacerles dos golitos, y yo pienso que el Barça bajó los brazos; "Hasta aquí hemos llegado" pensarían [sonríe]. De todos modos, no fue, ni mucho menos, la única sorpresa de esta Copa...¡Para nada! El Celta, que ganó en Bilbao y quedó fuera; el R. Madrid; el Atlético... Ha habido muchas sorpresas; pero, al final, ganó quien se esperaba que ganase; el Sevilla no se ha dejado sorprender nunca, ganó todos los partidos de casa con mucha solvencia... Luego sudaron tinta para ganar al Athletic, pero tuvieron la suerte del campeón y lo hicieron; deben estar contentos por el gran año que han hecho. Y pasando al plano individual, ¿estás contento con tu rendimiento esta temporada? ¡Mucho! He jugado mucho siendo de segundo año -más, incluso, que alguno de tercer año que había en la plantilla- y lo he hecho a base de trabajar duro y currármelo mucho, así me gané el puesto; jugué prácticamente todos los partidos, el club está muy contento conmigo, yo con el club y la verdad es que muy bien, estoy muy feliz. Y lo más importante, que sigues dando pasitos para intentar llegar a cumplir tu sueño...El año que viene será mi último año de juvenil, donde tengo que explotar ya definitivamente. Ojalá tenga suerte y me respeten las lesiones y el resto vendrá solo; yo me lo voy a currar al máximo, que es mi último año como juvenil, el último antes de dar el salto a Segunda B y ahí ya estamos hablando de palabras mayores, así que a trabajar mucho y a ver cómo van viniendo las cosas. ¿Tú partes con la idea de jugar toda la temporada en el División de Honor o a ver si hay suerte y se puede debutar en el filial?¡A ver qué pasa! Yo soy jugador del equipo de División de Honor pero, según vaya transcurriendo la temporada y según esté rindiendo, pueden pasar muchas cosas. Ojalá me respeten las lesiones como te decía antes y el trabajo que haga dé sus frutos y me permita debutar con el filial, sería muy bonito, pero lo importante es trabajar mucho y hacer un buen año, para que el club siga contando conmigo en temporadas venideras, que vean que pongo mucho empeño. Yo espero que, a base de trabajo, llegue mi oportunidad.  Habréis vivido el ascenso del Español B casi como propio, ¿no?La verdad es que sí, vivimos el ascenso muy de cerca y nos alegramos mucho del éxito del filial. Teniendo en cuenta que teníais en la plantilla muchísimos jugadores de segundo año, incluso de primero como es el caso de Albert Blázquez, la temporada que viene habrá que dar un pasito al frente y dar un poco más de guerra al Barça, ¿no crees?Incluso se incorporó al final Jordi Amat para jugar la Copa del Rey... Pero tienes razón, el objetivo del año que viene debe ser adelantar al Mallorca y al Barça y disputar la próxima edición de la Copa de Campeones y, si se consigue eso, intentar ganar todas las competiciones; debemos aspirar a lo máximo. ¿Te ves allí en el Español durante mucho tiempo?De momento, me van las cosas muy bien. Si siguen confiando en mí, entreno bien, trabajo bien... pues allí me quedaré; a ver si de cara a mi paso a categoría sénior confían en mi para jugar en el Español B y, por qué no, a mí sí me gustaría estar allí durante mucho tiempo.  Por lo que veo, no te arrepientes de haber tomado la decisión de irte a Barcelona, ¿verdad?¡Para nada! ¿Merece tanto la pena el fútbol como para dejar a más de mil kilómetros toda tu vida e irte en busca de un sueño?Son cosas diferentes... El fútbol y mi familia son las cosas que más quiero en el mundo, pero yo estoy en Barcelona con el objetivo de poder cumplir mi sueño de llegar a jugar en Primera o en Segunda División. Una vez yo esté jugando en una de esas categorías -esperemos que pueda llegar a hacerlo-, pues ya hablaría con mi familia a ver si ellos se vienen conmigo, si yo puedo irme a un sitio más cercano o qué podemos hacer... Pero pienso que ambas cosas son compatibles; yo sé que en Huelva tengo a toda mi gente, y que si me sale mal esta aventura, los voy a seguir teniendo; sin embargo, pienso que en Barcelona es más factible poder llegar a conseguir mi sueño de ser futbolista de Primera División, y por eso estoy allí, para trabajar duro por ello. Siempre se dice que la oportunidad siempre termina llegando, aunque no todos la aprovechan...Yo estoy seguro de que sí, que la oportunidad llegará; espero que, cuando pase mi tren, yo esté en condiciones de subirme a él.  Manu, ¿qué es lo mejor y lo peor que has vivido gracias al fútbol?Lo mejor, que yo no me esperaba que me fuera a llamar un club como el Español; yo creía que iba a estar en el Recreativo toda mi vida y que nadie iba a venir a buscarme, y menos desde tan lejos. Lo peor... quizás las discusiones con el entrenador, ver que no te apoyan demasiado, lesiones... Pero, en mi caso, pienso que lo peor las discusiones con el míster; luego te da por darle vueltas a la cabeza, te ves solo allí en Barcelona con tu familia lejos... La verdad es que, en estos casos, si no llega a ser por mi chica y toda su familia, en más de una ocasión se me habría pasado por la cabeza volverme para casa; así que tengo muchísimo que agradecerles a todos ellos; además, también están en Barcelona mi padrino y alguno de mis primos, que también han estado ahí siempre que los he necesitado; por tanto, no me puedo quejar de todo lo que tengo aquí. Por otra parte, en el equipo, siempre hay chavales en la misma situación que tú y que tratan de ayudarte, pero no es lo mismo. Yo doy gracias de tener familia en Barcelona que me ayudan cuando necesito un cable. Volviendo a lo que me decías al principio de la respuesta, ¿te sorprendió mucho la llamada del Español?Imagínate... Un niño de quince años que está jugando en el Recre, que está jugando en campos de tierra... Que te llame un equipo como el Español diciéndote que vas a jugar allí... pues piensas que algo debes estar haciendo bien para que se fijen en ti; además, que vengan a buscarte desde tan lejos... La verdad es que me sentí muy orgulloso cuando vinieron a por mí, fue una alegría enorme, pero me sorprendió muchísimo, sí.  ¿Y con qué sueña Manu Molina?Con jugar en Primera División, con jugar con los mejores jugadores del mundo... Ojalá algún día cumpla ese sueño. ¿Y te ves capacitado para llegar allí?Hombre... capacitado claro que me veo; si no, no tendría sentido que siguiera jugando al fútbol. Lo mismo luego salgo allí y digo: "Pues esto me supera", pero claro que me veo con opciones de llegar. El tiempo dirá dónde termina jugando Manu Molina. Manu, ¿y cómo vivisteis allí la salvación del primer equipo?¡Muy nerviosos! Date cuenta que estaba en una situación en la que todo el mundo le daba ya como equipo de Segunda, habría sido una catástrofe... pero jugaron bien, trabajaron duro y consiguieron sacar la situación adelante con un grandísimo final de liga. Fíjate que se estrena campo el año que viene, habría sido un desastre estrenarlo en Segunda División... Al final, se consiguió la salvación y muy bien, estamos todos muy contentos. De todas formas, la alegría no fue completa con el descenso del Recre, ¿no?Hombre, yo estaba allí e iba con los dos: tanto con el equipo de mi tierra como con el equipo para el que juego y al que me debo. Los ascensos y descensos son cosas que pasan y que hay que asumir como tales; te sientes un poco mal, es inevitable, pero es lo que hay; también me habría sentido mal de haber bajado el Español.  Cambiando un poco de tema, ¿crees que se apuesta lo suficiente por la cantera en el fútbol español?Yo creo que sí; no se dan cuenta muy rápido pero yo creo que sí se apuesta. A todo el mundo le llega su oportunidad y quienes la aprovechan se hacen su hueco en el primer equipo; quien no la aproveche... pues lo tiene un poco más difícil lógicamente. El entrenador que esté en Primera tiene que confiar en ti y atreverse a ponerte en un partido contra el Barça o contra el R. Madrid en el que haya ochenta mil personas en el estadio; tú estarás nervioso, es inevitable, pero hay que aprovechar la oportunidad. Yo creo que hay mucha gente que ha salido de las canteras del R. Madrid, del Barça, del Español, del Sevilla... que llega a jugar a Primera División. De todas formas, se apuesta mucho más por la cantera en los grandes...Sí, eso también es cierto... Supongo que es mucho más difícil apostar por un chaval de dieciocho años cuando te estás jugando la vida en Primera que cuando no corres ese riesgo de perder la categoría... Pero sí que es cierto que, en muchos casos, vienen jugadores de fuera que no responden a las expectativas teniendo en casa chavales que podrían haber cubierto ese puesto con muchas más garantías. Por ponerte un ejemplo, mira quién salvó al Celta este año. A ver si los clubes dejan de gastarse tantos millones y comienzan a apostar por la cantera, que falta hace. ¿Piensas que la ya famosa liga de filiales sería positiva?Yo creo que puede ser positivo, ya que sería como una especie de prolongación de la División de Honor Juvenil hasta la categoría sénior, así que no estaría mal. De todas formas, por otra parte, donde realmente terminas de curtirte como futbolista es en las categorías profesionales, así que sería un poco contraproducente. Manu, por último, el ya famoso test para conocerte un poquito mejor:-¿Cómo te definirías como persona en tres palabras?: Agradable, muy buena gente y muy feliz -¿Y como futbolista?: Con carácter y muy trabajador -¿Un referente en el mundo del fútbol?: Xavi -¿La persona que más te ha marcado?: Xavi -¿El mejor consejo que te han dado?: Que siga trabajando y que mi oportunidad llegará algún día -¿Un futbolista?: Xavi -¿Un equipo?: El Recreativo de Huelva -¿Un estadio?: El Nuevo Colombino -¿Un cantante o grupo musical?: El Barrio -¿Una película?: 300 -¿Un deseo para la temporada que viene?: Que me salgan las cosas bien y que lo ganemos todo Víctor Paniagua
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