Al final de la temporada pasada, Kiko fue clave en la consecución del título por parte del Manchester United y es que, un gol suyo en el descuento del partido ante el Aston Villa, le dio tres puntos y más de medio título al equipo que dirige Álex Ferguson, algo que repercutió muy positivamente en su contrato -sus ingresos se multiplicaron por veinte tras ese gol- y en su carrera -y es que nadie duda de que este año será mucho más habitual en el primer equipo-.
Kiko es un delantero muy técnico y rápido que posee un poderoso disparo; tiene un gran olfato goleador y una buenísima colocación en el campo, y es que siempre está en el lugar que debe para meter la pelota dentro de la portería. Además, es un trabajador incansable, algo que le hace ganarse con rapidez el reconocimiento de los entrenadores que le han dirigido.
Como persona, Kiko es simpático, tranquilo y buena gente; un chaval que tiene los pies bien pegados al suelo y que es muy consciente de que tiene en su mano convertirse en uno de los grandes de la Premier.
Kiko, ¿en algún momento se te había pasado por la cabeza que, tan solo dos años dos años después de llegar a Inglaterra, podrías llegar donde estás ahora mismo?
La verdad es que no; yo me fui de Roma con la intención de pasar mis tres años de juveniles en el equipo de la Premier Academy League del Manchester y, de ese modo, poder seguir aprendiendo y mejorando de cara a poder ir acercándome pasito a pasito al fútbol profesional, pero lo cierto es que la realidad me ha dado una sorpresa muy agradable y que, dos años después de llegar a Inglaterra, estoy más cerca que nunca de hacerme un sitio en la primera plantilla del Manchester United.
¿Te costó mucho tomar la determinación de dejar el Lazio, donde habías pasado toda tu vida, para recalar en el United?Esas decisiones siempre son duras de tomar, pero hay veces en las que lo que te diga la cabeza debe estar por encima de lo que te diga el corazón y ésta era una de ellas. El Manchester me ofrecía tres años de formación intensiva en su academia futbolística, un trabajo fijo para mis familiares -algo que no teníamos en Italia- y la posibilidad de firmar mi primer contrato profesional en el momento que estuviera preparado para dar el salto. Yo le deseo todo lo mejor al Lazio pero, teniendo en cuenta lo que me ofrecían aquí, no podía hacer otra cosa que venirme a Manchester; espero que lo entiendan en Roma.
Llegas a Manchester en el verano de 2007 y te enrolas directamente en el juvenil del United donde debutas marcando el gol de la victoria de tu equipo en campo del Barnsley...Parece que se me da bien eso de debutar marcando
[ríe]... Tuve la gran suerte de marcar un gol importante para el equipo y empezar con buen pie mi andadura en Inglaterra. Aquella temporada fui el máximo goleador de la Premier Academy League con doce goles creo recordar.
Y eso que no jugaste todos los partidos...¡Exactamente! En la segunda mitad de la temporada tuve la oportunidad de debutar con el equipo de la Liga de Reservas y jugar algún que otro partido con ellos, lo que me impidió disputar la totalidad de encuentros de mi equipo.
Ya por aquel entonces las cosas iban mejor de lo esperado...[sonríe] La verdad es que sí, apenas habían pasado seis meses desde mi llegada y ya alternaba el Academy con el Reserva, y todo eso siendo juvenil de primer año.
En el equipo de la Liga de Reservas, coincidiste con Gerard Piqué, que es hoy en día el referente en la zaga del Barça...Es un auténtico crack, uno de los mejores centrales que conozco. Me alegro muchísimo de la temporada que hizo el año pasado aunque, como es lógico, me habría gustado que no hubiesen ganado la Champions
[ríe]. Es muy seguro atrás, es difícil de driblar, va muy bien de cabeza y, por si fuera poco, se suma al ataque con un peligro enorme; es una lástima que decidiera abandonar Manchester.
Después de cuajar un buen final en la temporada 07/08, regresas al equipo juvenil, con el que comienzas la temporada siguiente... Sí, regreso al juvenil pero con una diferencia respecto al año anterior, y es que poco antes de comenzar la temporada, firmo mi primer contrato profesional con el Manchester, por lo que comienzo el año muchísimo más tranquilo, ya sabiendo que el club confía ciegamente en mí y con el único objetivo de devolverles esa confianza con buen juego.
No duras mucho el en juvenil ya que, rondando la Navidad, empiezas a jugar en el Reserva, con el que cuajas unos meses espectaculares...[sonríe de oreja a oreja] ¡Es cierto! Me salieron muy bien las cosas cuando el club decidió darme la oportunidad en el Reserva y tuve la suerte de estar acertado de cara a puerta y, en la jornada posterior de hacerle un hat trick al Newcastle, Álex Ferguson me convocó con el primer equipo para recibir al Aston Villa...
Aquí empieza lo que ya todo el mundo conoce... [ríe] Aquí empieza todo: salto al campo en el minuto quince de la segunda parte, con el equipo perdiendo 1-2 y complicándose la vida en la liga. La verdad es que estábamos jugando bien, pero el balón no quería entrar, hasta que Cris consiguió empatar a falta de diez minutos y, cuando ya la gente se iba a su casa y parecía que nos íbamos a tener que conformar con el empate, conseguí el tanto de la victoria en el tiempo de descuento.
Y se desató la euforia...[sonríe] Imagínate... Con la victoria, la liga quedaba prácticamente sentenciada, el estadio entero estalló de júbilo, fue algo increíble, uno de los momentos más felices de mi vida, sin duda.
Me pregunta mi amigo Alexis, que qué sentiste cuando marcaste aquel gol tan importante, Kiko.¡Buah! ¡¡¡Muchísima alegría!!! Probablemente haya sido uno de los goles más importantes de la temporada y hacerlo el día de tu debut es algo que no se puede describir con palabras. Desearía que todos los chavales que están intentando convertirse en profesionales pasaran por un momento como aquél, porque es algo maravilloso.
Sigue Alexis: "¿Se nota mucho la diferencia entre la Academy y la Premier?"
¡Claro que se nota! Pero yo tuve la suerte de que, aunque rápido, no fue repentino, sino que fue progresivo. Jugué unos cuantos partidos con el Reserva y también entrené mucho tiempo con ellos, y los entrenos del Reserva son ya muy parecidos a los del primer equipo, incluso hay veces que entrenas a la vez... Entonces tuve la posibilidad de ir adaptándome poco a poco.
De todas formas, como te dije, sí que noté el cambio: en la Premier hay muchísimo más ritmo de juego, la intensidad es mucho mayor, se nota que cada domingo te juegas mucho más que un simple partido.
Por si fuera poco, en tu segundo partido en la Premier, anotas al minuto exacto de haber salido al terreno de juego; esta vez, tu víctima fue el Sunderland...[ríe] ¡Ya ves!
[ríe] A partir de este partido, ya todos los equipos venían cagaditos de miedo porque tenían que enfrenarse a Kiko, y Kiko ya no volvió a marcar en el resto de la temporada
[ríe].
La verdad es que soy muy afortunado de haber podido debutar en la Premier marcando dos goles en mis dos primeros partidos; estoy muy feliz por haber tomado la decisión de venirme a Manchester; probablemente, ésta ha sido la decisión más importante y más acertada de mi aún corta vida.
¿Y cómo afronta Kiko Macheda esta nueva temporada?Con muchísima ilusión, con la necesidad de seguir aprendiendo, con ganas de volver a alzar el título de la Premier, con el deseo de ser un jugador importante en el equipo, con la ambición de consolidarme en la Premier League, con el anhelo de jugar la Champions y luchar por ganarla... Tengo tantas ilusiones que resulta difícil resumirlas, pero quiero llegar a ser algún día un jugador importante, al que admiren los aficionados al fútbol.
¿Quiénes son, para Kiko Macheda, los rivales a batir en la Premier?El Arsenal ha empezado muy fuerte con e 1-6 al Everton y, aunque tiene un equipo muy joven, pienso que harán una gran temporada; el Liverpool puede acusar en este inicio de temporada bajas tan importantes como la de Xabi Alonso y, si no hacen un buen inicio de campaña, pueden pagarlo descolgándose; el Chelsea mantiene un bloque muy fuerte y estoy seguro de que estará arriba hasta el final y, aunque haya quien dice que es pronto, pienso que hay que contar también con el City, que ha construido un equipazo.
¿Y en la Champions?El F. C. Barcelona, que mantiene el fantástico bloque que le permitió alzar el título la temporada pasada y el R. Madrid, que con solo leer su alineación, ya sientes respeto. Será una Champions bonita y daremos mucha guerra.
¿Acusaréis la baja de Cristiano?Espero que no, aunque pienso que es inevitable. Es uno de los mejores jugadores del mundo y era uno de los que mantenía más unido al vestuario. Por mucho que las malas lenguas quieran pintarle como un ogro, nada es más lejano a la realidad que eso. Es un grandísimo compañero, muy buena gente, muy humilde, muy trabajador y, como te dije, uno de los nexos de unión de todos en el vestuario.
Oye, Kiko, que me dice Alexis que si le ves con opciones de jugar en el United [risas]...[ríe] No sé, no sé... Habrá que preguntarle a Ferguson
[ríe]; dile que envíe algún informe a ver si son buenos
[ríe].
Para terminar, un pequeño test con el que podamos conocerte un poquito mejor:
-¿Cómo te definirías como persona en tres palabras?: Leal, buena gente y muy simpático
-¿Y como futbolista?: Rápido, con buena colocación y con muy buen olfato de gol
-¿Un referente en el mundo del fútbol?: Luca Toni
-¿La persona que más te ha marcado en el fútbol?: Mi familia en general; sin ellos no estaría donde estoy
-¿Un futbolista?: Cristiano Ronaldo
-¿Un equipo?: El Manchester United
-¿Un estadio?: Old Trafford
-¿Un deseo para la temporada que viene?: Ganarlo todo y consolidarme en la primera plantilla del United
