A escasos días de cumplir veinticinco años, Nigel De Jong es uno de los pilares del Manchester City, sin duda, uno de los equipos de moda de la Premier League.  Tras un inicio de temporada espectacular, el equipo de Mark Hughes ha encadenado seis empates de forma consecutiva, algo que les ha hecho caer al sexto puesto de la tabla de la Premier, a cuatro puntos de los puestos Champions, aunque con un partido menos que Aston Villa, Tottenham, Manchester United y Chelsea. El próximo mes de enero, Nigel cumplirá su primer año en la Premier, tras haber militado toda su vida en el Ajax de Amsterdam y haber pasado cuatro temporadas en el Hamburgo alemán. El jugador holandés es un viejo conocido de los aficionados a Osasuna, y es que un tanto suyo supuso que el conjunto navarro no pudiera disputar la Champions League 06/07, al dejarles apeados el Hamburgo en la última eliminatoria previa. Me gustaría agradecer desde aquí, tanto a Nigel como al Manchester City, que nos brinden la oportunidad de poder acercaros un poquito a este grandísimo futbolista holandés. Os dejo con Nigel de Jong. Nigel, ésta será tu primera temporada completa en la Premier y, de momento, puede calificarse el inicio como positivo... Sí, la verdad es que no me puedo quejar de este comienzo de temporada. A nivel individual, estoy teniendo muchos minutos y pienso que le estoy dando un buen rendimiento al equipo, mientras que a nivel colectivo, hemos hecho un comienzo de liga espectacular y ahora parece que nos cuesta ganar los partidos pero, aún así, estamos viendo puerta con mucha facilidad y pienso que es cuestión de tiempo y de tener un poquito de suerte que el City vuelva a ganar partidos y a meterse en puestos de Liga de Campeones. ¿Cuál consideras tú que es la clave para que el City pueda retomar la senda del triunfo con la que inició la temporada?Debemos mejorar, sobre todo, el aspecto defensivo. Arriba, cómo te decía antes, estamos marcando muchos goles, así que hay que mejorar la faceta defensiva; intentar mejorar un poquito la concentración para, de ese modo, evitar los despistes que nos están costando ya muchos puntos. Con el desembolso económico que hizo el club, ¿cuál debe ser el objetivo del City para la presente temporada?El equipo debe estar en Champions sí o sí; yo sé que, por parte de la directiva, habrá paciencia y comprensión si los resultados no terminaran de ser del todo buenos, ya que se han marcado un plazo razonable -de tres años- para que el equipo esté en condiciones de luchar por todo; pero teniendo en cuenta el plantel que tenemos, consideraría un fracaso no estar entre los cuatro mejores de la Premier...  Adebayor, Robinho, Carlitos Tévez, Roque Santa Cruz, Gareth Barry, Stephen Ireland, Martin Petrov, Kolo Toure, Pablo Zabaleta, tú mismo... La verdad es que da auténtico pánico leer quién compone la plantilla del City...[ríe] Impone, cuanto menos, respeto, es cierto; pero los nombres no ganan partidos por sí solos. Mark Hughes está haciendo un trabajo increíble y el equipo, a pesar de los últimos empates, está haciendo una buena temporada. Si ganamos el partido que tenemos pendiente, estaremos quintos a un punto de Arsenal y Tottenham, y también cerca del United, así que no hay que volverse loco; tenemos el objetivo al alcance de la mano. Después de formarte en la cantera del Ajax de Amsterdam y pasar cuatro temporadas en el Hamburgo, ¿cómo se te plantea la opción de irte a la Premier?Es algo que recuerdo con mucha emoción: a finales del año 2008, hablé personalmente con Mark Hughes, que me explicó el proyecto del City y me dijo que estaba muy interesado en poder contar conmigo. ¿Cómo iba a rechazar una oferta de un club con las aspiraciones que tiene el City? No me lo habría perdonado jamás; los trenes pasan tan solo una vez y yo he querido coger el mio. Estoy muy feliz en Manchester. Con nueve añitos, ya jugabas en el Ajax de tu Amsterdam natal; sin duda, una de las mejores canteras del fútbol europeo. ¿Qué queda de aquel niño que jugaba a fútbol por las calles de Amsterdam?Queda todo: la ilusión por poder jugar a fútbol, la alegría que obtengo cuando tengo una pelota en los pies, las ganas de poder triunfar en esto... Pienso que no hay que perder nunca la ilusión por las cosas que haces; aunque consigas las metas que te propones, siempre debes marcarte otras metas nuevas y seguir soñando. En esta vida, nunca debes dejar de soñar; si no, estás perdido.  ¿Qué supone para ti haber podido jugar en el club de tus amores desde niño?Es un orgullo enorme haber podido pertenecer durante tantos años a la disciplina de un club de la grandeza del Ajax de Amsterdam; exactamente el mismo orgullo que me da ser un producto de su cantera. Estoy feliz de haberme podido formar en el club de mis amores, de haber podido llegar a jugar en su primer equipo y, además, de haber podido ganar con ellos dos ligas y una copa de Holanda, además de dos Supercopas.
¿Por qué te vas al Hamburgo?Fue una decisión complicada: abandonar Amsterdam para irme, no sólo a otra ciudad, sino también a otro país, es una sensación que sólo conocen las personas que hayan pasado por la misma situación. Pensé que era el momento de dar un paso más en mi carrera y, aunque las cosas a sacrificar eran muchas y tremendamente importantes, consideré que debía irme al Hamburgo para continuar creciendo como futbolista. ¿Te arrepientes de haber tomado esa decisión?¡Para nada! No sé allí en España, pero en Holanda siempre decimos que, si quieres ganar, debes arriesgar, y eso es lo que yo hice: arriesgar y ganar. Ahora que han pasado ya casi cinco años, me doy cuenta de que estoy en el mejor momento de mi carrera y de que, gracias a haberme atrevido a dar el paso de jugar en la Bundesliga, estoy ahora jugando en una de las dos mejores ligas del mundo, como es la Premier y, además, en uno de los grandes de Inglaterra.  Si en Holanda ganaste cinco títulos con el Ajax, en Hamburgo, en la temporada 06/07, anotaste un gol que despertó a nuestro Osasuna del sueño de la Champions...Fue un gol importantísimo; tiene que ser muy duro quedarte a las puertas de disputar la Champions como le pasó a Osasuna tras caer en la última eliminatoria previa ante nosotros, pero debes dar siempre el máximo por conseguir que tu club logre todos los objetivos que se proponga. Desde aquí, desde Manchester, aprovecho para desear toda la suerte del mundo a Osasuna y a todos los aficionados al club; me gustaría poder verme con ellos en la Champions algún día, aunque parece complicado teniendo en cuenta el potencial de los equipos punteros de la liga española. Después de haber conseguido triunfar en el mundo del fútbol, ¿qué sueños le quedan a Nigel de Jong por cumplir como futbolista?Como te decía antes, siempre hay que soñar: yo sueño con ganar una Premier, con ganar una Champions League, con poder disputar y luchar por ganar Eurocopas y Mundiales con mi selección, con poder dedicarme al fútbol muchos años... Siempre hay que tener metas.  Hablando de la selección, ¿qué sentiste cuando te llamaron por primera vez para formar parte de esa 'Naranja Mecánica'?¡Buah! Imagínate... Fue algo increíble; formar parte de la selección nacional de tu país es un sueño que tienen todos los chavales cuando comienzan a jugar a fútbol... Al principio, es simplemente eso: un sueño, pero con el tiempo, te das cuenta de que, si trabajas, puedes llegar a conseguirlo. Es todo un orgullo poder decir que soy internacional holandés. Ya me habían llamado en categorías inferiores, incluso llegué a disputar un Europeo en categoría sub21, pero debutar con la selección absoluta no tiene precio. Junto a España, Holanda ha sido el único equipo que ha concluido la fase de clasificación contando sus partidos por victorias. ¿Piensas que estáis en condiciones de luchar por el título mundial?No sé si estaremos o no en condiciones, pero lo que sí te puedo decir es que iremos con ese objetivo porque, si vas pensando "A ver si llegamos a cuartos...", al final, te quedas en la primera fase.... Considero que a un Mundial hay que ir siempre con ambición; sólo de esa forma agotarás las posibilidades. Ojalá pudiéramos ver una final Holanda-España; y que gane Holanda, claro... ¡Sería fantástico! [ríe]Nigel, son muchos los chavales de categorías inferiores que visitan la web y que pasan por ella como entrevistados; ¿qué consejo les podrías dar tú desde aquí para que puedan llegar a dar el salto a profesionales?Pues les diría que trabajen duro; que se lo dejen todo en los entrenamientos, pero que no descuiden su vida: el fútbol es importante, pero más importante son la familia, los amigos, los estudios... Hay que sacrificar mucho tiempo libre para poder atenderlo todo pero, al final, merece la pena. Otra cosa importante, es que nunca olviden sus orígenes aunque lleguen a ser estrellas: la humildad es algo clave en todo futbolista. Es muy bonito ser futbolista profesional y poder generar una sonrisa en un niño porque te hagas una foto con él, saber aceptar los consejos y la ayuda de quien sea que te aprecie... Debemos utilizar la influencia que podamos tener en la gente que nos sigue para ayudarles y tratar de hacerles felices, no tenemos que ser egoístas. Por último, Nigel, un pequeño test con el que te podamos conocer un poquito más en la faceta personal: -¿Cómo te definirías como persona en tres o cuatro palabras?: Muy abierto, consecuente, buen amigo y un cachondo mental [ríe]-¿Tu principal virtud?: Que sé sacar una sonrisa a un amigo cuando pasa un mal momento -¿Y tu peor defecto?: Que quizás, hay cosas que no me tomo tan en serio como debiera -¿Lo que más te gusta en la vida?: Un buen rato con mi familia y mis amigos -¿Y lo que más detestes?: Las injusticias, mafias, malos hábitos... -No podrías vivir sin... Familia y amigos -¿Un lugar para vivir?: Amsterdam -¿Un lugar donde perderse y desconectar de todo?: Cualquier sitio con playita y buen tiempo [ríe]-¿Algún vicio confesable?: Los masajes [ríe]-Es un placer para ti... Que me salgan las cosas bien Víctor Paniagua
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